1937 年淞沪会战，奉命增援的川军某团一上战场便与日军遭遇，夺回了战略要地顿悟寺。日酋震动，日军大佐桥本请命出击，日军大举反攻，双方展开拉锯战。为减少伤亡，连长张抗不顾督战组军官杨彪的阻拦，打下了日军的炮兵校射汽球，战友却因此牺牲。杨彪怒斥张抗目无军纪。数日苦战，张抗所在团上至团长下至连排级军官基本战死，被炮弹炸晕的张抗醒来时阵地已经被敌人占领，他单枪一人向江苏方向行进，多次遇险被友军救下。