九·一八事变东三省沦陷之后，日本帝国主义得寸进尺，先后逼迫蒋介石政府签定了丧权辱国的《秦土协定》、《何梅协定》等卖国条约，接着日本华北驻屯军又策动“华北五省自治运动”，中华民族面临亡国灭种的境地。 历尽劫难走完长征刚到陕北的红军，继续面临蒋介石的追剿，阎锡山的协剿，张学良和杨虎城的围剿。 红军何去何从？ 1935年12月中旬在瓦窑堡召开了八天会议。起初有人认为先巩固，后发展。而毛泽东提了一个石破天惊的思路：东渡黄河，挺进山西，先发展，后巩固。 很多人对毛主席的这个建议不大理解，当时阎锡山有8万之众的正规军，占尽地利，红军只有1.3万，其中一半是新兵和俘虏兵，弹药供给又差。去山西还要渡黄河，怎么打？ 毛泽东阐述：东征的目的是抗日救国，出师有名，能够得到广大人民群众的支持和拥护；其次，山西地处华北腹地，接平津，连陕甘，具有重要的军事战略意义；第三，与西北及陕甘等地相比，山西人口众多，经济富裕，交通便利，有利于红军的发展；第四，山西东有太行山，西有吕梁山，山多地广，便于红军运用擅长的游击战术作战，使红军的优势得到发挥……