清末民初，李玉卿临终前将儿子王天成托付给长工阿荣和孤女小玉照看。王世鸿也在王添财强逼下，被逼娶当地航运首富蔡震华之女蔡招弟为妻。为完成对玉卿的承诺，阿荣和小玉化名阿忠和彩霞进入王家，时光荏苒，彩霞和天成长大成人，结为夫妻，并生下两个女儿，却遭到以蔡招弟为首的蔡氏家族的种种嫉恨和冲击，但彩霞一向紧记旧日对李玉卿的承诺，以其忘我、宽恕、仁爱，尽量忍让和化解，相夫教子，伺候公公王世鸿。为查明玉卿死因，阿忠和彩霞产生误会，致使彩霞面临更多磨难。王世鸿离世，王天成也因病离世，此时彩霞尚怀着儿子明辉。蔡氏家族借此机会，将彩霞推下山崖。但彩霞并未绝命，反而更加刚烈地生存着，只是失去了大多数回想。十五年后，机缘巧合，刚烈的彩霞终与分隔的女儿、儿子集会，苦尽甘来。